Råvarekrisen fortsetter å utfordre håndverksbryggerier – boksøl, ale/maltvin, humle. Karbondioksid er et annet manglende element. Bryggerier bruker mye CO2 på stedet, fra transport av øl og forrensing av tanker til kullsyreholdige produkter og tapping av fatøl i smakerom. CO2-utslippene har gått ned i nesten tre år nå (av ulike årsaker), tilgangen er begrenset og bruken er dyrere, avhengig av sesong og region.
På grunn av dette får nitrogen mer aksept og fremtredende plass i bryggerier som et alternativ til CO2. Jeg jobber for tiden med en stor artikkel om CO2-mangel og ulike alternativer. For omtrent en uke siden intervjuet jeg Chuck Skepek, direktør for tekniske bryggeprogrammer for Brewers Association, som var forsiktig optimistisk med tanke på den økte bruken av nitrogen i ulike bryggerier.
«Jeg tror det finnes steder hvor nitrogen kan brukes veldig effektivt [i bryggeriet]», sier Skypack, men han advarer også om at nitrogen «oppfører seg veldig forskjellig. Så du bytter ikke bare ut én etter én» og forventer å ha samme ytelse.»
Dorchester Brewing Co., med base i Boston, klarte å overføre mange funksjoner innen brygging, emballasje og forsyning til nitrogen. Selskapet bruker nitrogen som et alternativ fordi lokale CO2-forsyninger er begrensede og dyre.
«Noen av de viktigste områdene der vi bruker nitrogen er i hermetiserings- og korkeringsmaskiner for boksblåsing og gassdemping», sier Max McKenna, Senior Marketing Manager hos Dorchester Brewing. «Dette er de største forskjellene for oss fordi disse prosessene krever mye CO2. Vi har hatt en dedikert serie med nitroøl på tapp en stund nå, så selv om den er atskilt fra resten av overgangen, har den også nylig gått over fra vår serie med nitrofruktige lagerøl [sommertid]. Vi har gått videre til den deilige Nitro for Winter-stouten [som starter med et samarbeid med en lokal iskrembar for å lage en mokka-mandel-stout kalt «Nutless»]. Vi bruker en spesiell nitrogengenerator som genererer alt nitrogenet til tavernaen – til en dedikert nitrolinje og vår ølmiks.»
Nitrogengeneratorer er et interessant alternativ til å produsere nitrogen på stedet. Et nitrogengjenvinningsanlegg med en generator lar bryggeriet produsere den nødvendige mengden inertgass på egenhånd uten bruk av dyrt karbondioksid. Energilikningen er selvfølgelig aldri så enkel, og hvert bryggeri må finne ut om kostnaden for en nitrogengenerator er berettiget (siden det ikke er mangel i noen deler av landet).
For å forstå potensialet til nitrogengeneratorer i håndverksbryggerier, stilte vi Brett Maiorano og Peter Asquini, Atlas Copcos ledere for forretningsutvikling innen industrigass, noen spørsmål. Her er noen av funnene deres.
Maiorano: Bruk nitrogen for å holde oksygen ute av tanken når du rengjør den mellom bruk. Det forhindrer at vørteren, ølet og resterende mesk oksiderer og forurenser neste ølomgang. Av samme grunner kan nitrogen brukes til å overføre øl fra en boks til en annen. Til slutt, i de siste stadiene av bryggeprosessen, er nitrogen den ideelle gassen for å rengjøre, inerte og trykksette fat, flasker og bokser før fylling.
Asquini: Bruken av nitrogen er ikke ment å erstatte CO2 fullstendig, men vi tror at bryggere kan redusere forbruket med omtrent 70 %. Hoveddrivkraften er bærekraft. Det er veldig enkelt for enhver vinprodusent å lage sitt eget nitrogen. Du vil ikke lenger bruke klimagasser, noe som er bedre for miljøet. Det vil lønne seg fra den første måneden, noe som vil påvirke sluttresultatet direkte. Hvis det ikke vises før du kjøper det, ikke kjøp det. Her er våre enkle regler. I tillegg har etterspørselen etter CO2 skutt i været for å produsere produkter som tørris, som bruker store mengder CO2 og er nødvendig for å transportere vaksiner. Bryggere i USA er bekymret for tilbudsnivåene og tviler på deres evne til å møte etterspørselen fra bryggerier samtidig som prisene holdes stabile. Her oppsummerer vi fordelene med PRIS…
Asquini: Vi spøker med at de fleste bryggerier allerede har luftkompressorer, så jobben er 50 % ferdig. Alt de trenger å gjøre er å legge til en liten generator. I hovedsak separerer en nitrogengenerator nitrogenmolekyler fra oksygenmolekyler i trykkluft, og skaper en tilførsel av rent nitrogen. En annen fordel med å lage ditt eget produkt er at du kan kontrollere renhetsnivået som kreves for applikasjonen din. Mange applikasjoner krever den høyeste renheten på 99,999, men for mange applikasjoner kan du bruke nitrogen med lavere renhet, noe som resulterer i enda større besparelser på bunnlinjen. Lav renhet betyr ikke dårlig kvalitet. Kjenn forskjellen ...
Vi tilbyr seks standardpakker som dekker 80 % av alle bryggerier, alt fra noen få tusen fat per år til hundretusenvis av fat per år. Et bryggeri kan øke kapasiteten til nitrogengeneratorene sine for å muliggjøre vekst samtidig som effektiviteten opprettholdes. I tillegg tillater den modulære designen tillegg av en andre generator ved en betydelig utvidelse av bryggeriet.
Asquini: Det enkle svaret er der det er plass. Noen mindre nitrogengeneratorer monteres til og med på veggen, slik at de ikke tar opp gulvplass i det hele tatt. Disse posene håndterer skiftende omgivelsestemperaturer godt og er svært motstandsdyktige mot temperatursvingninger. Vi har utendørsenheter, og de fungerer bra, men i områder med ekstremt høye og lave temperaturer anbefaler vi å installere dem innendørs eller bygge en liten utendørsenhet, men ikke utendørs der omgivelsestemperaturen er høy. De er veldig stillegående og kan installeres midt på arbeidsplassen.
Majorano: Generatoren fungerer egentlig etter prinsippet «still inn den og glem den». Noen forbruksvarer, som filtre, må byttes ut sjelden, men faktisk vedlikehold skjer vanligvis omtrent hver 4000. time. Det samme teamet som tar seg av luftkompressoren din, vil også ta seg av generatoren din. Generatoren leveres med en enkel kontroller som ligner på iPhonen din, og tilbyr alle mulighetene for fjernovervåking gjennom appen. Atlas Copco er også tilgjengelig på abonnementsbasis og kan overvåke alle alarmer og eventuelle problemer 24 timer i døgnet, 7 dager i uken. Tenk på hvordan hjemmealarmleverandøren din fungerer, og SMARTLINK fungerer akkurat det samme – for mindre enn noen få dollar om dagen. Opplæring er et annet stort pluss. Den store skjermen og det intuitive designet betyr at du kan være ekspert innen en time.
Asquini: En liten nitrogengenerator koster omtrent 800 dollar i måneden med et femårig lease-to-own-program. Fra den aller første måneden kan et bryggeri enkelt spare nesten en tredjedel av CO2-forbruket sitt. Den totale investeringen vil avhenge av om du også trenger en luftkompressor, eller om din eksisterende luftkompressor har funksjonene og kraften til å produsere nitrogen samtidig.
Majorano: Det finnes mange innlegg på internett om bruken av nitrogen, fordelene og effekten på oksygenfjerning. For eksempel, siden CO2 er tyngre enn nitrogen, kan det være lurt å blåse fra bunnen i stedet for toppen. Oppløst oksygen [DO] er mengden oksygen som innlemmes i væsken under bryggeprosessen. Alt øl inneholder oppløst oksygen, men når og hvordan ølet bearbeides under og under gjæringen, kan dette påvirke mengden oppløst oksygen i ølet. Tenk på nitrogen eller karbondioksid som prosessingredienser.
Snakk med folk som har de samme problemene som deg, spesielt når det gjelder øltypene som bryggerier brygger. Tross alt, hvis nitrogen er riktig for deg, finnes det mange leverandører og teknologier å velge mellom. For å finne den som passer for deg, sørg for at du forstår de totale eierkostnadene [total cost of ownership] fullt ut og sammenlign strøm- og vedlikeholdskostnader mellom enhetene. Du vil ofte oppdage at den du kjøpte til den laveste prisen ikke fungerer for deg gjennom levetiden.
Publisert: 29. november 2022